新型流感病毒預(yù)測模型有助應(yīng)對新變種病毒
流感病毒每年都有新變化，如果能提前預(yù)測下一次流感病毒的進(jìn)化方向，就能提前研制出更有針對性的疫苗。英國新一期《自然》雜志就刊登了這樣一項(xiàng)研究成果，一種新的預(yù)測模型有望幫助人們預(yù)判未來流感病毒的特征。
流感病毒的進(jìn)化是個復(fù)雜的過程，其本質(zhì)是不同毒株間的相互競爭，目的就是能更有效地感染人類，而如果能預(yù)判哪種毒株將在下次競爭中獲勝，就能提前對可能流行的新病毒變種進(jìn)行預(yù)防。
德國科隆大學(xué)和美國哥倫比亞大學(xué)的研究人員選取了甲型H3N2流感病毒作為實(shí)驗(yàn)對象，世界衛(wèi)生組織等機(jī)構(gòu)對這種季節(jié)性流感進(jìn)行了長達(dá)60多年的跟蹤記錄，每一年的毒株情況都有詳細(xì)信息。
研究人員發(fā)現(xiàn)，這種常見的流感病毒每年都會進(jìn)化，而這一進(jìn)化過程也遵循“適者生存”原則，一方面病毒要有“創(chuàng)新性”，通過變異來避開人類的免疫，另一方面還要更好地保持病毒自身的特性，這樣的毒株是最有“競爭力”的。
按照“創(chuàng)新性”和“競爭力”這兩個標(biāo)準(zhǔn)，研究人員結(jié)合物理學(xué)和計(jì)算機(jī)科學(xué)，詳細(xì)分析了歷年甲型H3N2病毒的基因組特征，確認(rèn)了一些有助于判斷病毒進(jìn)化方向的指標(biāo)，從而建立了流感病毒預(yù)測模型，能夠預(yù)測下一年可能流行的毒株種類。
不過研究人員也承認(rèn)，與其他生物進(jìn)化一樣，病毒的變異過程極為復(fù)雜，這一研究只是提供了新思路。
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